„Micile Edenuri” din Etiopia
Pădurile Etiopiei au fost defrișate în secolul al XX-lea. Există aproximativ 35 000 de insule minuscule de pădure verde în peisajul uscat, cele mai multe dintre ele cu biserici în centru.[1] Unele dintre ele au până la două hectare cinci acri, în timp ce altele au până la 400 de hectare.[2]
Cele mai multe dintre acestea au fost defrișate pentru a crea terenuri agricole pentru populația în creștere a țării. Era necesară cultivarea mai multor plante; Etiopia se suferă adesea de foamete. Dar ecologistul forestier Alemayehu Wassie spune că distrugerea pădurilor a fost o greșeală și „productivitatea ar fi putut fi crescută prin utilizarea tehnologiilor, mai degrabă decât prin extinderea terenurilor agricole.”1
De ce sunt păstrate pădurile în special în jurul bisericilor? Pentru că bisericile consideră că este responsabilitatea lor să păstreze aceste păduri, unele dintre ele vechi de 1500 de ani, ca un fel de replici ale Edenului. „Simbolizând Grădina Edenului…, pădurile sunt venerate ca lăcașuri de cult care trebuie îngrijite și prețuite, dar nu sunt considerate a fi zeități vii.”[3]
Wassie spune: „Din perspectivă ecologică, este ca și cum ai merge din iad în rai. Treci de la câmpurile uscate și fierbinți într-o pădure frumoasă. Oricine ar vedea aceasta ca fiind frumoasă”.[4]
Aceste păduri sunt importante deoarece conțin păsări și insecte care polenizează culturile. De asemenea, ele „conservă apa, reduc eroziunea solului și furnizează medicamente naturale.”1
Amenințarea speciilor invazive
În încercarea de a contracara defrișarea națiunii, s-a importat și plantat eucalipt. Acești arbori aveau o serie de calități dezirabile — au crescut rapid și lemnul lor era bun pentru construcții. Dar, ca și în cazul multor specii invazive, faptul că acest copac nu are dăunători sau prădători nativi înseamnă că depășește flora locală. De asemenea, este toxic pentru multe dintre speciile locale. În plus, necesită de patru ori mai multă apă pentru a crește.[5]
Cooperarea dintre știință și biserică
Acum oamenii de știință studiază pădurile. Ei constată că s-a păstrat mai mult din diversitatea originală a plantelor și animalelor din regiune decât au crezut inițial. Și recunosc că, clerul este cheia pentru întreținerea pădurilor.
„Cele mai mari soluții pentru aceste păduri vin din interior: membrii bisericii și clerul care cred că sunt administratori ai tuturor creaturilor lui Dumnezeu, o misiune similară pentru noi, ca biologi conservatori.”2 „Au fost atât de pasionați de la început pentru că au fost s-au văzut ca administratori ai tuturor creaturilor lui Dumnezeu. Eu, ca om de știință în conservare, cred că avem responsabilitatea de a salva biodiversitatea. Acesta reprezintă același scop.”4
Împreună cu ecologul forestier Meg Lowman, au început să învețe preoții despre munca lor, în speranța de a colabora cu ei pentru a conserva pădurile. Aceștia încurajează bisericile să construiască ziduri de piatră pentru a preveni deteriorarea marginilor pădurilor.1 Pietrele necesare pereților sunt luate de pe câmpurile din jur, ceea ce îmbunătățește și randamentul culturilor.1 Există un sprijin tot mai mare pentru acest proiect din partea populației locale. :
„Localnicii consideră pădurile drept bijuterii pentru biserică, iar pereții sunt îmbrăcămintea. Am creat o schimbare culturală în favoarea conservării, deoarece acum toate bisericile vor ziduri construite în jurul pădurilor lor „goale”.”2
Pereții fac pădurile protejate să prospere, atât de mult încât unii dintre pereți sunt extinși spre exterior pentru a extinde pădurile. Speranța este ca într-o zi pădurile bisericești să se poată conecta între ele, redând peisajul la ceea ce a fost cândva. Wassie are speranță:
„Toate piesele sunt acolo. Am prins nădejde pentru că am lucrat cu preoții. Deși bisericile sunt sub presiune, ele lucrează pentru a proteja ceea ce avem. Putem aduce înapoi și mai mult.”4
Creștinismul și mediul înconjurător
Chiar dacă unele dintre credințele bisericii etiopiene provin din tradiție și nu din învățătura directă a Scripturii, respectul pe care îl au pentru aceste păduri a conservat biodiversitatea care a fost ștearsă de peste tot.
Aceasta este o consecință directă a credinței lor că este responsabilitatea lor să fie administratori ai acestor păduri. Aceasta derivă în mod clar din înțelegerea lor a „mandatului de stăpânire” dat omenirii (Facerea 1:26–28).
Unii citează acest mandat din Săptămâna Creației ca fiind ceva dăunător pentru mediu, deoarece dă oamenilor permisiunea de a folosi creația în beneficiul nostru (în timp ce nu spune nimic despre exploatarea sau distrugerea ei). Cu toate acestea, în acest caz, mandatul de stăpânire este motivul pentru care biodiversitatea Etiopiei a fost păstrată.
Autor: Lita Sanders
Sursa: Creation.com | Ethiopia’s ‘little Edens’
[1] Abbott, A., Biodiversity thrives in Ethiopia’s church forests, nature.com, accesat la 5 Februarie 2019.
[2] Robinson, L., How churches are the gatekeepers of Ethiopia’s forests, Africa Geographic, Nr. 32, magazine.africageographic.com, 24 Aprilie 2015.
[3] Gili, E., Are church forests key to conservation in Ethiopia? dw.com, 21 Ianuarie 2014.
[4] Borunda, A., Ethiopia’s ‘church forests’ are incredible oases of green, National Geographic, nationalgeographic.com, 18 Ianuarie 2019.
[5] Lowman, Meg, Dispatch from Ethiopia: curse of the church forests, Huffington Post, huffingtonpost.com, 30 Aprilie 2014.
