Oliver „omul-cimpanzeu” era un… cimpanzeu
Dictatorul sovietic Iosif Stalin i-a cerut în 1924 unui savant celebru în epocă să creeze o specie invincibilă de supersoldați, se arată în documente secrete arhivate care au ieșit la iveală în anii 1990. Liderul comunist avea în vedere mutanți om-maimuță cu anduranță fizică mare, rezistenți la foame, înzestrați cu forță fizică, dar cu creier subdezvoltat.
Savantul Ilia Ivanov a devenit faimos după ce a pus bazele inseminării artificiale la cai și apoi a început să facă experimente cu încrucișări între cai și zebre pentru ajunge la superhibrizi. În 1924, Ivanov a depus o propunere de experimentare cu hibrizi și a primit finanțare de la guvernarea sovietică să aducă exemplare din Africa în acest scop.
În ciuda ideii controversate, savantul a primit sprijin de la Institutul Pasteur din Paris să folosească o unitate de cercetare din Guineea pentru a studia încrucișări de specii de maimuțe. Ajuns la acel laborator, a constatat că cimpanzeii nu erau destul de maturi pentru a fi folosiți la împerechere așa că s-a gândit la metode de a prinde exemplare sălbatice.
„Problema principală e capturarea femelelor”, scria el către Politburo (biroul politic al Partidului Comunist). A reușit să insemineze femele de cimpanzeu cu spermă umană, dar acestea nu au rămas gestante. A încercat și invers – să insemineze femei africane cu spermă de maimuță – fără rezultat. Urma să procedeze la fel cu gorilele când experimentele i-au fost oprite. Întors în URSS, a înființat o crescătorie de cimpanzei în Republica Abhazia din cadrul RSS Georgiene.
Proiectul a eșuat, astfel că a fost arestat în 1930, murind într-o colonie de muncă doi ani mai târziu. El a fost doar una din victimele paranoiei lui Stalin care s-a răzbunat pe cei care nu i-au dat ce a vrut.
Alexandr Etkind, istoric rus la Universitatea din Cambridge, a explicat că savantul voia să demonstreze că oamenii au evoluat din maimuțe. „Dacă împerechea o maimuță și un om și ieșeau progenituri viabile, asta era o dovadă că Darwin avusese dreptate despre înrudirea dintre noi și ele”, a explicat el pentru New Scientist. Savantul și-a prezentat cercetarea ca o încercare de confirmare a teoriei evoluției a lui Darwin de natură să dea o lovitură decisivă religiei contra căreia lupta conducerea URSS.
În 2005, au fost găsite schelete de maimuțe în orașul Sukhumi din Abhazia, Georgia și se presupune că exemplarele au fost folosite în cadrul experimentelor din anii 1920 care l-au costat pe Stalin o sumă care în banii de azi ar însemna peste 220 de milioane de euro. În anii 1970, apariția unei creaturi cunoscută ca Oliver, un cimpanzeu chel care mergea drept a stat la baza ipotezei unei „legături-lipsă” între oameni și cimpanzei.
Oliver a fost capturat pe când era tânăr în 1970 de dresorii Frank și Janet Berger. Se presupune că cimpanzeul a fost prins în jungla din Congo. Unele trăsături fizice și comportamentale i-au făcut pe soții Berger să creadă că Oliver era o altă creatură decât un cimpanzeu, poate un hibrid om-cimpanzeu.
Oliver avea o față mai plată decât semenii săi cimpanzei, avea obiceiul de a merge biped mai degrabă decât pe degete mult mai des decât ceilalți cimpanzei (până când a fost lovit mai târziu de artrită) și se zvonește că ar fi preferat femelele umane față de femelele cimpanzeu. Într-o emisiune specială de pe Discovery Channel din 16 decembrie 2006, Janet Berger a declarat că Oliver a început să fie atras de ea când a împlinit vârsta de 16 ani. Ea și soțul ei Frank Berger au decis să-l vândă pe Oliver unui avocat din New York pe nume Michael Miller.
În 1977 acesta l-a dăruit lui Ralph Helfer, co-proprietar al unui mic parc de distracții numit Enchanted Village din Buena Park, California. Când Enchanted Village s-a închis mai târziu în acel an, Helfer a continuat să-l expună pe Oliver în cadrul unei noi afaceri, Gentle Jungle, care și-a schimbat locațiile de câteva ori înainte de a se închide în cele din urmă în 1982.
Los Angeles Times a scris un articol amplu despre Oliver ca o posibilă verigă lipsă în procesul evolutiv al omuluii sau o nouă subspecie de cimpanzeu. Oliver a fost transferat la Centrul de Antrenament pentru Animale Sălbatice din Riverside, California, deținut de Ken Decroo, dar a fost vândut de Decroo în 1985. Ultimul antrenor care l-a deținut pe Oliver a fost Bill Rivers. Rivers a raportat probleme ale lui Oliver, care nu se înțelegea cu alți cimpanzei.
Oliver a fost achiziționat în 1989 de Buckshire Corporation, un laborator din Pennsylvania care închiriază animale pentru teste științifice și cosmetice. Examenul său de admisie a scos la iveală tratamente anterioare dure. El nu a fost niciodată folosit în experimente, dar în următorii nouă ani, casa lui a fost o cușcă mică, a cărei dimensiune limitată a dus la atrofie musculară până la punctul în care membrele lui Oliver au început să tremure. În 1996, Sharon Hursh, președintele corporației Buckshire, a permis retragerea sa în colonia de 13 cimpanzei din Buckshire după ce aceasta a fost solicitată de sanctuarul de animale Primarily Primates.
În 1998, Oliver a fost transferat la Primarily Primates din comitatul Bexar, Texas, rezervație fondată de Wallace Swett în 1978. Mai în vârstă, cu probleme de vedere și artritic, Oliver a ajuns într-o cușcă spațioasă, în aer liber. În 2006, Oliver a fost plasat în îngrijirea temporară a reabilitatorului de animale sălbatice Lee Theisen-Watt.
Oliver și-a petrecut ultimii ani cu un alt cimpanzeu, o femelă cunoscută sub numele de Raisin. Ea a fost plasată cu Oliver pentru companie, deoarece vârsta înaintată a lui Oliver și anii în laboratorul de cercetare l-au lăsat artritic, în mare parte orb și incapabil să interacționeze zilnic cu cimpanzeii mai tineri și mai jucăuși de la sanctuar.
Știrile despre Oliver, precum și fotografiile erau adesea postate online de îngrijitorii săi, din cauza interesului public. El a participat la activități distractive, inclusiv o petrecere de spargere a pepenilor verzi, documentată în buletinul informativ online Friends of Animals și a avut chiar ocazia de a picta. Deși era în vârstă, Oliver a avut acces la ieșiri în aer liber și și-a trăit restul vieții într-o atmosferă liniștită.
Oliver a murit în somn și a fost găsit pe 2 iunie 2012, cu Raisin lângă el; avea cel puțin 55 de ani. Stephen René Tello, directorul executiv Primarily Primates, a spus că Oliver va fi incinerat și cenușa lui va fi răspândită pe terenul Primarily Primates.
În 1996, în timp ce Oliver era încă găzduit de Buckshire Corporation, un genetician de la Universitatea din Chicago a testat porțiuni din ADN-ul său și a dezvăluit că avea cei 48 de cromozomi ai unui cimpanzeu normal, respingând afirmația anterioară conform căreia era un hibrid cu 47 (cimpanzeii au în mod normal 48, iar oamenii au în mod normal 46).
Într-un studiu separat, morfologia craniană a lui Oliver, forma urechii, pistruii și chelia au fost plasate în intervalul de variabilitate intra-specie prezentă la cimpanzeul comun. Alte teste genetice, publicate în American Journal of Physical Anthropology, au descoperit că ADN-ul mitocondrial al lui Oliver se potrivea îndeaproape cu cel al subspeciei central-africane de cimpanzei, care trăiește în Republica Congo, Gabon și alte zone din Africa Centrală.
Surse:
https://en.wikipedia.org/wiki/Oliver_(chimpanzee)