Omizile kamikaze
Când sunt atacate de insectele care mănâncă frunzele, multe plante încep să producă substanțe speciale care acționează ca semnale chimice pentru a atrage alte specii care se hrănesc cu mâncătorii de frunze. Avantajele capacității plantei de a supraviețui sunt evidente, așa că evoluționiștii vor indica, desigur, selecția naturală ca fiind singura responsabilă pentru fenomen.
Cercetătorii au fost însă nedumeriți să descopere un aspect neobișnuit al poveștii în cazul plantelor de tutun atacate de omizile de molii.[1] În mod normal, este nevoie de câteva ore pentru ca astfel de substanțe chimice să fie produse. Cu toate acestea, dușmanii omizii, numiți „insecte cu ochi mari”,[2] au venit aproape imediat, simțind substanțele chimice eliberate în mod normal imediat după orice deteriorare a frunzelor.
Acestea sunt numite substanțe volatile de frunze verzi (GLV – green leafy volatiles). Acestea sunt eliberate de frunză, indiferent de cauza care a provocat daune, ce poate fi un cuțit sau o mușcătură de omidă. Dar insectele cu ochi mari au venit doar când GLV-urile au fost cauzate de omizi. Deci, cum ar putea ele să facă diferența?
GLV-urile vin în două soiuri sau „izomeri”, Z și E.[3] Experimentele au arătat că raportul Z/E le-a permis insectelor să facă diferența dintre deteriorarea „normală” a frunzelor și o mușcătură de omidă. Deci, ce a schimbat acest raport pentru a alerta erorile? Cercetătorii au descoperit că nu planta, ci omizile însele au sunat clopoțelul cinei pentru gândaci. Raportul este modificat de saliva omidei, care convertește o mare parte din GLV-urile Z în GLV-uri E.
Această „întorsătură ciudată și inedită” este văzută ca o enigmă, deoarece selecția naturală[4] ar fi de așteptat să acționeze împotriva a ceva care face un organism mai puțin apt să supraviețuiască.
Autor: Carl Wieland
Sursa: Creation.com | Kamikaze caterpillars
[1] Fields, H., Caterpillars sign their own death warrants, www.sciencemag.org, 26 August 2010.
[2] Geocoris spp.
[3] Notă pentru pasionații de chimie: Z înseamnă că atomii cu cel mai mare număr atomic sunt de aceeași parte a unei legături duble, din germană zusammen = împreună. E înseamnă că sunt pe partea opusă, de la entgegen = opus.
[4] Un proces faptic, deși în cele din urmă non-creativ – vedeți creation.com/muddy.
