26 aprilie 2023

Păsările migratoare folosesc un sistem de poziționare magnetic

Migrația păsărilor este fascinantă. Cum își găsesc drumul pe tot globul? Timp de mulți ani, câmpul magnetic al pământului a fost suspectat ca fiind unul din mai multe mijloace de navigație.[1]

© SanderMeertins — Acrocephalus scirpaceus

Acum, o echipă internațională de cercetători din Austria ne-a avansat cunoștințele prin experimente ingenioase cu pitulicea de stuf.[2]

Câmpul magnetic al Pământului este bine cunoscut deoarece ne dă direcția busolei. Dar o direcție singură nu este întotdeauna suficientă. Cât de departe trebuie să meargă pasărea în direcția necesară? În realitate, câmpul magnetic oferă mai multe informații (vedeți diagrama de mai jos).

Intensitate: puterea atracției magnetice. În general, acesta este cea mai puternică lângă poli și cea mai slab lângă ecuator.

Declinație: Polul Nord magnetic nu se află la Polul Nord geografic. Deci câmpul va fi deviat în raport cu nordul adevărat, iar unghiul se numește declinație.

Înclinație: câmpul nu este orizontal (paralel cu suprafața pământului), cu excepția ecuatorului magnetic. Mai degrabă, se înclină (coboară) în emisfera nordică și este perpendicular în jos la Polul Nord magnetic. Spre sud, înclinația se rotește în sus până când ajunge perpendicular în sus la Polul Sud magnetic.

Diferitele locații prezintă combinații diferite ale acestor trei parametri. Dacă păsările le-ar putea detecta, de obicei ar ști unde se află pe suprafața pământului. Așadar, cercetătorii au testat acest lucru pe pitulicii migratori din apropierea locurilor de cuibărit de vară din Austria. În toamnă, aceștia își vor începe migrația către Africa sub-sahariană.

Dar cercetătorii le-au expus la un câmp magnetic corespunzător coordonatelor orașului Neftekamsk, Rusia, la 2500 km nord-est de locația lor reală. Acest oraș a fost ales din două motive: în primul rând, este departe de orice loc în care ar călători păsările și, în al doilea rând, le-ar face să zboare într-o direcție foarte diferită de calea lor tipică de migrare.

Desigur, în ciuda altor indicii vizuale contrare, ele au reacționat ca și cum ar fi pornit de la Neftekamsk.[3] Unul dintre cercetători, Richard Holland de la Universitatea Bangor din Țara Galilor, a explicat:

Aceasta arată ce semn important trebuie să fie acest câmp magnetic pentru ele. În ciuda faptului că toate celelalte le spun că sunt pe traseul lor normal, ele reacționează ca și cum ar fi fost strămutate la peste două mii de kilometri spre nord-est.

©Yuriy Balagula Wikimedia Commons — Un cuib cu ouă de pitulice de stuf, fiecare conținând „programul” pentru un sistem de navigație uimitor.

În mediul natural, acest „GPS magnetic” este un instrument de navigare excelent. Dr. Holland explică în continuare: „Deci, aveți această hartă pe coordonate carteziene, care este un fel de construcție teoretică din spatele a ceea ce credem că fac păsările.”

Desigur, păsările nu sunt conștiente de conceptele ingenioase implicate în ceea ce fac. Această ingeniozitate programată ne indică existența un Programator.